María Magdalena Campos-Pons: Arte Cubano Florece en el Desierto Saudí

En el corazón del desierto de AlUla, entre formaciones rocosas que han presenciado siete mil años de civilización humana, florece una obra que conecta las tradiciones afrocubanas con el paisaje ancestral de Arabia Saudita. María Magdalena Campos-Pons, una de las artistas cubanas más influyentes de su generación, presenta Imole Red como parte de Desert X AlUla 2026.

De Matanzas al Mundo

Campos-Pons nació en 1959 en La Vega, un pequeño pueblo de la provincia de Matanzas, donde creció en un batey azucarero rodeada de las tradiciones que heredó de sus ancestros nigerianos, hispanos y chinos. Su obra explora la memoria, la identidad y la diáspora africana a través de fotografía, video, performance e instalaciones monumentales.

“Colecto y cuento historias de personas olvidadas para fomentar un diálogo que nos ayude a entender mejor nuestro tiempo con compasión y poesía.” — María Magdalena Campos-Pons

En 2023, recibió el MacArthur Fellowship —conocido como el “premio de los genios”— reconocimiento que la coloca entre los artistas más importantes del mundo. Su trabajo está en las colecciones del MoMA, la Tate Modern, el Smithsonian American Art Museum y el Getty Museum.

Imole Red: Luz en el Desierto

Imole significa “luz” en yoruba, el idioma de sus ancestros nigerianos traídos a Cuba como esclavos. La instalación despliega un jardín escultórico de plantas gigantes estilizadas en tonos rojos intensos que dialogan con los atardeceres del desierto saudí.

La obra explora cómo paisajes que hoy son desérticos fueron alguna vez mares, conservando la memoria del agua y la promesa de conexión. Es un puente entre la santería cubana y el misticismo del antiguo oasis de AlUla, donde caravanas comerciaban incienso hace milenios.

Desert X AlUla 2026: El Arte de la Tierra

La cuarta edición de Desert X AlUla, bajo el tema Space Without Measure (Espacio Sin Medida), reúne a once artistas internacionales cuyas obras transforman el valle en un museo al aire libre. La exposición, co-curada por Wejdan Reda y Zoé Whitley, está abierta hasta el 28 de febrero de 2026.

Otras instalaciones incluyen:

• The Living Pyramid de Agnes Denes, una pirámide viva de plantas del desierto
• The Water Song de Tarek Atoui, una composición sonora subterránea
• Haraza Tree de Ibrahim El-Salahi, un bosque escultórico inspirado en acacias

Un Legado que Cruza Océanos

Campos-Pons representa la continuidad del Nuevo Arte Cubano, el movimiento que surgió en los años 80 como respuesta a las restricciones culturales de la isla. Emigró a Estados Unidos en 1991 y hoy es profesora en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.

Su presencia en Desert X AlUla confirma que el arte cubano no conoce fronteras. Desde un batey de Matanzas hasta los cañones de Arabia Saudita, las historias de la diáspora africana encuentran nuevos territorios donde florecer.

La exposición Desert X AlUla 2026 permanecerá abierta hasta el 28 de febrero. Más información en experiencealula.com.