De ICE a Guantánamo: El limbo migratorio de cubanos detenidos

Un viaje que comenzó como una pesadilla migratoria para decenas de cubanos se convirtió en una odisea que los llevó primero a centros de detención ICE en Estados Unidos, luego a la Base Naval de Guantánamo, y finalmente a un regreso forzado a Cuba.

El lunes, Estados Unidos repatrió a 170 ciudadanos cubanos en un vuelo chárter que aterrizó en el Aeropuerto Internacional José Martí de La Habana, poniendo fin al limbo en el que decenas de hombres habían estado atrapados durante semanas, retenidos en instalaciones militares históricamente vinculadas a prisioneros de terrorismo.

Un destino inesperado

Según informó The New York Times, más de 50 de los repatriados formaban parte de un grupo de hombres que habían sido trasladados desde centros de detención ICE —incluyendo la gran instalación en Natchez, Mississippi— hacia la base estadounidense en el extremo oriental de Cuba.

Muchos de ellos aceptaron la deportación pensando que regresarían directamente a La Habana. Pero el avión aterrizó en Guantánamo.

Allí, terminaron confinados en una prisión que anteriormente había albergado sospechosos de pertenecer a Al Qaeda, una situación que fue difícil de aceptar para sus familias.

Familias en la incertidumbre

Durante semanas, madres, esposas y hermanas informaron que los hombres permanecían inalcanzables, con llamadas telefónicas breves y temerosas. En grupos de apoyo privados, las familias compartían rumores, rezaban y trataban de reconstruir el paradero de sus seres queridos, careciendo de información oficial clara.

“Esta es la peor experiencia de mi vida”, declaró uno de los detenidos en una conversación telefónica, describiendo condiciones deplorables.

Las condiciones incluían baños permitidos solo dos veces por semana, luces encendidas constantemente, y medicamentos retenidos incluso cuando estaban recetados.

El circuito de la deportación

Según The New York Times, el vuelo que finalmente los repatrió partió de aeropuertos en Louisiana y Florida y llevó a los deportados a La Habana. El periódico especificó que los cubanos habían estado detenidos durante meses en Estados Unidos, incluyendo un período en Guantánamo, antes de ser trasladados la semana pasada a Mississippi.

Organizaciones de derechos humanos confirmaron que este fue el primer vuelo de deportación a Cuba desde el 18 de diciembre, según datos de Human Rights First, que monitorea estas operaciones a través del programa ICE Flight Monitor.

Silencio oficial y preocupaciones legales

Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) evitaron responder preguntas sobre los detenidos y su traslado.

Lee Gelernt de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que ha desafiado el uso de Guantánamo como sitio de detención para detenidos de ICE, expresó que los abogados que representan a los hombres creían que los 55 habían sido devueltos en el vuelo del lunes.

Un momento crítico

El regreso se produce en un momento particularmente crítico para la isla, sumida en apagones, escasez de alimentos y medicinas, colapso del transporte, y un declive social cada vez más visible.

Por su parte, el Ministerio del Interior de Cuba (MININT) confirmó que había 153 hombres y 17 mujeres en el vuelo. Las autoridades cubanas señalaron que tres de ellos fueron puestos a disposición de organismos investigativos por presuntos crímenes cometidos antes de salir del país.

Precedente preocupante

El uso de Guantánamo como centro de detención migratoria marca un precedente preocupante en la política migratoria estadounidense. La base, conocida mundialmente por albergar la prisión donde se detuvieron sospechosos de terrorismo tras el 11 de septiembre, ahora se utiliza como punto de tránsito para deportaciones.

Esta práctica ha generado críticas de organizaciones de derechos humanos que cuestionan tanto la legalidad como la humanidad de detener migrantes civiles en instalaciones militares diseñadas para prisioneros de guerra y terroristas.

El caso ilustra la complejidad y las contradicciones del sistema de inmigración estadounidense, donde migrantes que buscan asilo pueden terminar en las mismas instalaciones que una vez albergaron a los enemigos más buscados de la nación.

Futuro incierto

Para las familias que esperaron en la incertidumbre durante semanas, el regreso de sus seres queridos marca el fin de una pesadilla. Pero para muchos otros migrantes cubanos que continúan intentando llegar a Estados Unidos, la historia de Guantánamo sirve como un recordatorio sombrío de los riesgos y complejidades del proceso migratorio.

La utilización de Guantánamo para detenciones migratorias plantea preguntas fundamentales sobre los límites del poder ejecutivo en materia de inmigración y el trato que reciben quienes buscan refugio en suelo estadounidense.

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Esta historia se desarrolla en el contexto de una crisis migratoria sin precedentes desde Cuba, donde las condiciones económicas deterioradas han impulsado a miles a intentar el peligroso viaje hacia Estados Unidos, muchas veces con resultados trágicos o, como en este caso, con destinos completamente inesperados.