El Tres Cubano: El Instrumento que Forjó el Alma del Son

En las montañas de Baracoa, donde el Caribe besa las estribaciones de Cuba oriental, nació un instrumento que cambiaría para siempre la música latinoamericana. El tres cubano, con sus seis cuerdas de acero vibrando en tres pares, se convirtió en el corazón palpitante del son cubano y, por extensión, de toda la música afrocaribeña moderna.

De Baracoa al Mundo: El Nacimiento de una Leyenda

La primera mención documentada del tres cubano aparece en los carnavales de Santiago de Cuba en 1892, cuando un músico llamado Nené Manfugás bajó de los campos de Baracoa con “un instrumento rústico de tres cuerdas dobles y una caja de madera”. Este trovador de ascendencia haitiana, de vida bohemia y espíritu aventurero, llevó el sonido de las montañas orientales a las calles de la ciudad.

El instrumento surgió como una adaptación ingeniosa de las guitarras españolas coloniales. Los trabajadores portuarios afrocubanos, con pocos recursos pero mucha creatividad, construían tres de cajas de bacalao y cuerdas improvisadas. Lo que comenzó como música de los campos y los muelles se convirtió en el alma de una nación.

Anatomía de un Sonido Único

El tres cubano se distingue por varias características técnicas que definen su sonido inconfundible:

• Tres pares de cuerdas (cursos) afinados tradicionalmente en G-G, C-C, E-E
• Cuerdas de acero que producen su característico timbre brillante y percusivo
• Cuerpo más compacto que la guitarra, con una caja de resonancia más pequeña
• Técnica de punteo que alterna entre melodía y ritmo (montuno)

Como explica la Escuela de Música de La Habana, el tres es “un instrumento percusivo de cuerda” donde cada nota golpea como un tambor. Esta dualidad melódico-rítmica lo convierte en el instrumento perfecto para el son, capaz de llevar la melodía principal mientras mantiene el pulso del conjunto.

Los Grandes Maestros del Tres

Tras Nené Manfugás, una estirpe de treseros legendarios elevó el instrumento a nuevas alturas:

• Carlos Godínez del Sexteto Habanero, quien llevó el tres a los primeros discos de son
• Arsenio Rodríguez, el “ciego maravilloso” que revolucionó la música cubana
• Isaac Oviedo, virtuoso que expandió las posibilidades técnicas del instrumento
• Eliseo Silveira, guardián de las tradiciones más puras del changüí de Guantánamo

Pero ninguno ha llevado el tres tan lejos como Francisco “Pancho” Amat, considerado hoy el mejor tresista del mundo.

Pancho Amat: El Arquitecto del Tres Moderno

Nacido en Güira de Melena en 1950, Pancho Amat llegó al tres por casualidad. “El director de mi escuela llamó a mi padre para una reunión,” cuenta en una entrevista reciente. “Pensaba que sería por un castigo, pero le dijo que ‘al niño le gusta la música’. Poco después, mi padre intercambió un saco de carbón por una guitarra. A esa guitarra le habían quitado un par de cuerdas, y así llegó el tres a mis manos.”

Amat revolucionó el instrumento aplicando teoría y técnica del jazz sin perder la esencia cubana. Fundó el grupo Manguaré en 1971, parte del movimiento de la Nueva Trova, y más tarde colaboró con Adalberto Álvarez. Su filosofía es clara: “Para un artista, la manera de ser internacional es ser cada día más nacional.”

“El tres es un instrumento muy democrático: todos los treseros comparten un lenguaje común, pero cada uno imprime su personalidad, su historia y su entorno en el sonido.” — Pancho Amat

Estrellas de Buena Vista y Más: El Legado Vive

En enero de 2026, Pancho Amat recorrió España con Estrellas de Buena Vista y Más, formación que mantiene vivo el espíritu del legendario Buena Vista Social Club. El grupo incluye a miembros originales como el vocalista Carlos Calunga, el percusionista Ángel Terry, y el saxofonista Javier Zalba.

“Después del disco que ganó el Grammy, los músicos siguieron su carrera individual,” explica Amat. “Nuestra tarea consiste en dar unidad sonora a todo este material respetando los estilos de cada uno.”

Los conciertos de la gira europea han sido un éxito rotundo. Como reportó la prensa gallega tras su paso por Vigo: “La Candela prendió al ritmo del son cubano… transportando a los asistentes a las calles y clubes de La Habana.”

El Tres en el Siglo XXI

Gracias a fenómenos como Buena Vista Social Club, el tres cubano experimentó un renacimiento global a finales del siglo XX. Guitarristas de rock que tocaban Beatles comenzaron a aprender el instrumento, fascinados por sus posibilidades sonoras.

Hoy, el tres sigue siendo esencial en:

• Son tradicional y sus variantes regionales
• Changüí de Guantánamo
• Timba y salsa cubana contemporánea
• Fusiones con jazz, rock y música electrónica

Como dice Pancho Amat: “El asunto está en tomar de todo. Darle contemporaneidad al instrumento, elevarlo culturalmente, pero con sabiduría.”

Un Instrumento, Una Nación

El tres cubano es más que un instrumento musical: es un símbolo de identidad nacional, reconocido oficialmente entre los símbolos de Cuba. Sus seis cuerdas de acero cargan el peso de más de un siglo de historia, desde los campos de Baracoa hasta los escenarios de Europa.

Mientras Pancho Amat y las nuevas generaciones de treseros siguen llevando su sonido por el mundo, el tres demuestra que las tradiciones más auténticas son también las más universales. Como dijo el maestro: “Somos el museo vivo de la música cubana.”

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