Alberto Korda: El Fotógrafo Cubano Detrás de la Imagen Más Icónica

El 5 de marzo de 1960, en un funeral masivo en La Habana, un fotógrafo habanero de 31 años levantó su cámara y capturó una imagen que cambiaría la historia visual del siglo XX. Ese hombre era Alberto Korda, y esa fotografía se convertiría en Guerrillero Heroico, el retrato más reproducido de todos los tiempos.

De fotógrafo de modas a cronista de la Revolución

Alberto Díaz Gutiérrez nació en La Habana en 1928, hijo de un trabajador ferroviario. Antes de la Revolución, Korda era conocido como el fotógrafo de moda más prestigioso de Cuba. En 1956 fundó Korda Studios junto a Luis Peirce, adoptando el nombre artístico inspirado en los directores húngaros Alexander y Zoltan Korda.

“Mi principal objetivo era conocer mujeres”, confesó alguna vez sobre sus años en la fotografía de moda.

Pero el triunfo de la Revolución en 1959 transformó completamente su vida. Con casi 30 años, Korda abandonó el mundo de la moda para documentar los cambios que sacudían a Cuba.

El momento que capturó la historia

La fotografía que inmortalizaría al Che Guevara fue tomada durante el funeral de las víctimas de la explosión del barco La Coubre en el puerto de La Habana. Korda estaba fotografiando a Fidel Castro cuando, por un instante, Che apareció en su visor.

“Hay algo en sus ojos en esa foto. Una especie de misterio. Su personalidad se transmite”, explicó Korda años después sobre aquellos dos disparos de su cámara Leica.

La imagen permaneció en los archivos de Korda durante siete años, prácticamente olvidada. No fue hasta la muerte del Che en Bolivia en 1967 que el editor italiano Giangiacomo Feltrinelli visitó a Korda buscando imágenes del revolucionario.

Korda le regaló dos copias de la fotografía. Feltrinelli la reprodujo en un póster que vendió un millón de copias en seis meses. El resto es historia.

La imagen que nunca le pagaron

A diferencia de lo que muchos creen, Korda nunca recibió regalías por la fotografía más reproducida del mundo. Cuba no reconocía la Convención de Berna sobre derechos de autor, y Korda tampoco buscó beneficiarse económicamente de la imagen.

Su única demanda fue en el año 2000, cuando la vodka Smirnoff utilizó la imagen del Che para una campaña publicitaria. Korda ganó 50,000 dólares que inmediatamente donó al sistema de salud cubano.

“Si el Che estuviera vivo, habría hecho lo mismo”, declaró Korda.

Más allá del Guerrillero Heroico

Aunque es recordado principalmente por esa imagen, el legado de Korda incluye algunas de las fotografías más emblemáticas de la Revolución Cubana:

• La Niña de la Muñeca de Palo (1958): Una niña sosteniendo un palo como si fuera una muñeca, imagen que lo convenció de dedicar su trabajo a la revolución
• Entrada de Fidel a La Habana (1959): El momento triunfal de los guerrilleros
• El Quijote de la Farola (1959): Un hombre con sombrero de paja sobre un farol durante una concentración masiva
• Miliciana (1962): Retrato de una miliciana cubana

Durante diez años fue el fotógrafo personal de Fidel Castro, acompañándolo en viajes a Washington, Moscú y la Sierra Maestra. Entre sus imágenes menos conocidas están Castro jugando golf con el Che, pescando juntos, y mirando un tigre en el zoológico de Nueva York.

El artista detrás de la cámara

Korda era conocido por rechazar la iluminación artificial, a la que llamaba “una parodia de la realidad”. Solo trabajaba con luz natural, buscando siempre la composición perfecta y el encuadre ideal.

Esta filosofía lo convirtió en un maestro de la fotografía en blanco y negro, capaz de encontrar poesía en los momentos más cotidianos de la revolución.

Entre 1968 y 1978 se dedicó a la fotografía submarina, otra de sus pasiones. Una exposición en Japón en 1978 despertó el interés internacional en su obra más allá de la icónica imagen del Che.

Apareció brevemente en el documental Buena Vista Social Club de Wim Wenders en 1999, aunque sin crédito.

Legado eterno

Alberto Korda falleció de un infarto en París el 25 de mayo de 2001, mientras presentaba una exposición de su trabajo. Tenía 72 años. Sus restos descansan en el Cementerio de Colón en La Habana.

En 2016, la cámara Leica con la que capturó la foto del Che fue subastada por 18,100 euros.

El documental Kordavision (2006), dirigido por Héctor Cruz Sandoval, explora su vida y fue seleccionado por la Academia de Hollywood para su serie de documentales.

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La fotografía de Korda trasciende la imagen del Che. Es el testimonio de un artista que abandonó el glamour para documentar una revolución, sin esperar nada a cambio. Su legado permanece vivo en cada reproducción de esa mirada que capturó en una fracción de segundo hace más de 65 años.

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