El bloqueo reduce sobrevida de niños con cáncer en Cuba al 65%

En el Instituto Nacional de Oncología y Radiobiología de La Habana, las paredes del área de oncopediatría cuentan una historia de esperanza. Un mural muestra a un niño sonriente cabalgando hacia el final de un arcoíris. Una guagua de madera roja carga globos y pelotas en su techo. Los dibujos de los pequeños pacientes explotan en colores intensos, un conjuro visual contra la desesperanza.

Pero detrás de esa fiesta cromática, los médicos cubanos libran una batalla cada vez más difícil.

La caída de los números

Según el doctor Carlos Alberto Martínez, jefe de la Sección de Control del Cáncer del Ministerio de Salud, Cuba había alcanzado una hazaña médica: una sobrevida del 80% en casos de cáncer infantil, comparable a la de países desarrollados que logran entre 80% y 90%.

Esa cifra ya no es sostenible.

“A partir de la limitación de recursos, han tenido que modificar los protocolos del tratamiento”, explica Martínez. “En vez de medicamentos de primera línea, utilizamos medicinas de segunda línea. Y eso ha hecho que esa sobrevida haya disminuido al 65%”.

Una caída de 15 puntos porcentuales que, traducida a vidas humanas, significa niños que podrían haberse salvado.

”Muy lacerante como profesional”

El doctor Luis Curbelo Alonso, director del Instituto, describe la frustración de quienes dedican su vida a combatir el cáncer: “Uno tiene el conocimiento, la experticia, el equipo de trabajo para enfrentar algo que puede ser curable o controlable y, sin embargo, no tener el medicamento. Es algo muy lacerante como profesional, muy cruel”.

La doctora Mariuska Forteza Saéz, responsable de oncopediatría, amplía el panorama: “La situación es muy grave. Ya lo era en cuanto a la adquisición de insumos y medicamentos. Pero ahora se recrudece más”.

Los problemas van más allá de las medicinas. El transporte para llegar al hospital se ha complicado por la falta de combustible. Los alimentos especiales que requieren los pacientes oncológicos son difíciles de conseguir. Las remesas que algunas familias recibían del exterior se han vuelto más complicadas.

“Donde quiera que se ponga la mirada, hay una complicación extra”, resume Forteza.

Un oasis de color en medio de la crisis

La sala de oncopediatría cuenta con 20 camas y actualmente atiende a 12 niños, muchos de ellos de provincias fuera de La Habana. El ambiente contradice deliberadamente la gravedad de la situación.

“El niño que tiene cáncer no es ya un niño que va a jugar o ir a la escuela”, explica Forteza. “Su vida social va a cambiar completamente. Se necesita acompañar a ese niño y a su familia con todo el apoyo psicosocial necesario”.

Por eso las paredes parecen las de una escuela alegre y no las de un hospital. Por eso hay pupitres llenos de acuarelas y no hay nada en blanco y negro. Por eso un niño cabalga hacia un arcoíris en el mural de la entrada.

La ironía de la solidaridad rechazada

Fernando González, del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos, recuerda un momento revelador: cuando el huracán Katrina devastó Luisiana, Cuba formó la Brigada Henry Reeve y ofreció enviar médicos para ayudar en la recuperación. Estados Unidos rechazó la ayuda.

Cuba ha enviado brigadas médicas a Italia y Andorra durante la pandemia de COVID-19. Ha compartido vacunas desarrolladas por sus científicos. Mientras tanto, el Heberprot-P, un medicamento cubano que evita amputaciones en pacientes diabéticos, no puede llegar a los enfermos estadounidenses que lo necesitan.

“Vamos a seguir resistiendo. Vamos a seguir buscando alternativas que permitan la sustentabilidad de lo logrado”, asegura el doctor Martínez.

En las paredes de oncopediatría, el niño del mural sigue cabalgando hacia su arcoíris. Los médicos cubanos siguen luchando para que más niños puedan cruzar esa puerta hacia un mundo mejor, aunque cada día el camino se haga más difícil.

Fuente: La Jornada