El Punto Cubano: La Décima Guajira que es Patrimonio de la UNESCO
Historia del punto cubano, la poesía cantada de los guajiros declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2017.
En los campos de Cuba, donde las palmas reales se mecen con la brisa y el aroma del tabaco impregna el aire, nació una de las tradiciones poéticas más extraordinarias del Caribe: el punto cubano. Esta expresión musical de los guajiros —los campesinos cubanos— fue reconocida en diciembre de 2017 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, un honor que celebra siglos de poesía cantada, improvisación y alma campesina.
Orígenes: De España a los campos de Cuba
El punto cubano tiene sus raíces en la tradición poética española que llegó a Cuba con los primeros colonizadores en los siglos XVI y XVII. La décima espinela —estrofa de diez versos octosílabos con rima ABBAACCDDC creada por el poeta Vicente Espinel (1550-1624)— encontró en la isla un terreno fértil donde floreció de maneras que su creador jamás imaginó.
En los bohíos campesinos, lejos de las ciudades y los salones de la élite, los guajiros adoptaron la décima como su forma de expresión natural. No necesitaban saber leer ni escribir: la estructura rítmica de la décima facilitaba la transmisión oral, y generación tras generación, los campesinos cubanos fueron perfeccionando el arte de cantar versos improvisados.
Para el siglo XVIII, la décima ya era una forma estrictamente cubana. El poeta Juan Cristóbal Nápoles Fajardo, conocido como El Cucalambé, la fijó como la estrofa por excelencia de la poesía campesina en el siglo XIX, fusionando la estampa del guajiro con el paisaje natural de la isla.
Anatomía del punto cubano
La música
El punto cubano se interpreta con un conjunto típico que incluye:
- El tres cubano: guitarra de tres pares de cuerdas, alma melódica del punto
- El laúd: de origen árabe-español, aporta los adornos melódicos
- La guitarra: sostén armónico
- Las claves: marcan el ritmo base
- El güiro: percusión característica
- La bandurria (en algunas regiones)
Existen dos modalidades principales: el punto fijo (con melodía establecida) y el punto libre (donde el cantante tiene libertad para adaptar la melodía a su décima). En provincias como Pinar del Río predomina el punto libre, mientras que en Las Villas y Camagüey se prefiere el punto fijo.
La décima cantada
Cada décima es una pequeña obra maestra de diez versos donde el poeta debe:
- Respetar la rima ABBAACCDDC
- Mantener los ocho sílabas por verso
- Desarrollar un tema coherente
- Cerrar con un verso que resuma o sorprenda
Los temas van desde el amor y la naturaleza hasta la sátira social y la política. Un buen decimista puede hacer reír, llorar o pensar en apenas diez versos.
El repentismo: poesía en tiempo real
La forma más espectacular del punto cubano es el repentismo —la improvisación poética instantánea—. Los repentistas crean décimas completas en el momento, sin preparación, respondiendo a un tema propuesto por el público o a los versos de otro poeta.
La controversia
La controversia es el duelo supremo: dos decimistas se enfrentan alternando décimas sobre un mismo tema, cada uno respondiendo al otro con ingenio, humor y virtuosismo poético. Las controversias más famosas de la historia cubana —como las de Justo Vega y Adolfo Alfonso en el programa Palmas y Cañas— son legendarias y se recuerdan como verdaderos eventos culturales.
El Indio Naborí (Jesús Orta Ruiz, 1922-2005), considerado el más grande repentista de Cuba, publicó décimas diariamente en radio y periódicos durante décadas, elevando la forma campesina a arte literario reconocido.
Grandes voces del punto cubano
- Celina y Reutilio: La pareja más emblemática de la música campesina cubana. Yo soy el punto cubano se convirtió en himno del género.
- Indio Naborí: El poeta mayor del repentismo, autor de miles de décimas y maestro de la improvisación.
- Justo Vega: Legendario controversista, protagonista de duelos poéticos memorables.
- Ramón Veloz: “El Poeta del Surco”, voz inconfundible del campo cubano.
- El Jilguero de Cienfuegos: Exponente virtuoso de la tonada cienfueguera.
- Coralia Fernández: Una de las grandes voces femeninas del punto.
- Tomasita Quiala: Cantante santiaguera que mantuvo viva la tradición en Oriente.
Palmas y Cañas: la ventana televisiva
El programa Palmas y Cañas, transmitido por la televisión cubana desde 1962, fue fundamental para la supervivencia del punto cubano. Durante décadas, llevó las controversias y el canto campesino a millones de hogares cubanos, convirtiendo a los decimistas rurales en figuras reconocidas nacionalmente.
El programa demostró que el punto cubano no era una reliquia del pasado sino una tradición viva, capaz de cautivar audiencias modernas con la misma magia que en los campos de tabaco.
El reconocimiento de la UNESCO (2017)
El 6 de diciembre de 2017, durante la 12ª sesión del Comité Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial celebrada en Jeju (Corea del Sur), la UNESCO inscribió el punto cubano en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial. Cuba se unió así a un selecto grupo de tradiciones musicales reconocidas mundialmente.
La UNESCO destacó que el punto cubano:
- Transmite conocimientos, valores e historia de las comunidades rurales
- Fomenta la identidad cultural y la cohesión social
- Es una forma viva de expresión que se renueva constantemente
- Integra poesía, música e improvisación de manera única
El punto cubano hoy
A pesar de los desafíos —la migración rural, los cambios culturales, la competencia con géneros urbanos como el reguetón—, el punto cubano sigue vivo. Festivales como la Jornada Cucalambeana en Las Tunas, el evento más importante del repentismo en Cuba, reúnen cada año a miles de aficionados y decimistas de toda la isla y del extranjero.
En la diáspora cubana, especialmente en Miami y España, también se mantiene la tradición. Nuevas generaciones de repentistas aprenden el arte de sus mayores, demostrando que la décima tiene la flexibilidad para hablar de cualquier tema contemporáneo.
El punto cubano es, en esencia, la voz poética del alma campesina de Cuba. Mientras haya un guajiro con un tres y una décima en los labios, esta tradición seguirá floreciendo.
Si te apasiona la música cubana, descubre también la historia del son cubano, la rumba cubana patrimonio UNESCO y el legado de Benny Moré.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el punto cubano?
- El punto cubano es una expresión poética y musical de los campesinos cubanos donde se cantan décimas (estrofas de diez versos octosílabos) acompañadas de instrumentos como el tres, el laúd y las claves. Fue declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2017.
- ¿Qué es una décima espinela?
- La décima espinela es una estrofa de diez versos de ocho sílabas con rima ABBAACCDDC, creada por el poeta español Vicente Espinel en el siglo XVI. En Cuba se convirtió en la base del punto cubano y la poesía campesina improvisada.
- ¿Quiénes son los principales exponentes del punto cubano?
- Entre los más destacados están Celina y Reutilio, el Indio Naborí (considerado el mayor poeta repentista de Cuba), Justo Vega, Ramón Veloz, El Jilguero de Cienfuegos y Coralia Fernández. El programa Palmas y Cañas fue esencial para su difusión televisiva.
- ¿Qué es una controversia en el punto cubano?
- La controversia es un duelo poético improvisado entre dos decimistas que se alternan cantando décimas sobre un tema, respondiendo en tiempo real al verso del otro. Es una de las formas más espectaculares del repentismo cubano.
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