Sombrero de Yarey: El Icono del Campo Cubano y Patrimonio Nacional
Descubre el sombrero de yarey cubano, patrimonio inmaterial de la nación. Historia, proceso artesanal, origen en Camajuaní y dónde comprarlo.
El Sombrero que Cuenta la Historia de Cuba
Si hay una prenda que define al campesino cubano, es el sombrero de yarey. De alas anchas, ligero como una brisa y fresco bajo el sol implacable del Caribe, este sombrero no es un simple accesorio — es un símbolo de identidad nacional que ha acompañado a Cuba desde sus orígenes.
Los mambises lo llevaron en las guerras de independencia con la escarapela cubana. Los guajiros lo han usado por generaciones para protegerse del sol en los campos de caña y tabaco. Y hoy, turistas y cubanos por igual lo lucen como emblema de cubanía.
Origen: Camajuaní, Cuna del Yarey
El sombrero de yarey nació en Camajuaní, un municipio de la provincia de Villa Clara, en el corazón de Cuba. Según investigaciones culturales y sociológicas, fue en esta zona del centro de la isla donde los campesinos comenzaron a tejer las fibras de la palma de yarey (Copernicia yarey) para crear sombreros prácticos y económicos.
La palma de yarey — también conocida como guano — es una especie endémica que crece abundantemente en las llanuras y sabanas cubanas. De sus hojas se extraen las fibras que dan vida a este sombrero único.
El Arte de Tejer Yarey
La confección del sombrero de yarey es un proceso artesanal que se ha transmitido de generación en generación:
Recolección
Las hojas de yarey se cortan preferiblemente de noche y con luna menguante, siguiendo una tradición campesina que asegura mayor flexibilidad de la fibra. Se dejan madurar unos diez días antes de trabajarlas.
Preparación
Las hojas se separan en tiras delgadas que se clasifican según calidad y grosor. Las mejores fibras producen trenzas más finas y sombreros de mayor valor.
Tejido
Con las tiras se tejen trenzas que luego se cosen en espiral, dando forma a la copa y las alas del sombrero. Solo se necesitan tres herramientas: las fibras de yarey, hilo resistente y una agujeta.
Acabado
El sombrero puede llevar cintas de colores alrededor de la base de la copa, ser teñido o mantener su color natural pajizo. Algunos artesanos añaden prendedores, flores o dibujos decorativos.
Más que un Sombrero: Patrimonio Inmaterial
El sombrero de yarey no es un atuendo cualquiera. Junto a otras artesanías de la región central, fue declarado patrimonio inmaterial de la nación cubana — un reconocimiento a los saberes, habilidades y costumbres que representa.
En él se fusionan pasado y presente. Habla de:
- La génesis económica y social del campo cubano
- Las habilidades artesanales transmitidas por generaciones
- Las costumbres rurales que definen la identidad campesina
- La versatilidad de un pueblo que transforma lo natural en arte
Variedades y Estilos
No todos los sombreros de yarey son iguales. Los artesanos los fabrican en múltiples estilos:
| Estilo | Características | Uso |
|---|---|---|
| Campesino clásico | Alas anchas y rectas, copa alta | Trabajo agrícola |
| De vestir | Alas moderadas, acabado fino | Fiestas campesinas, paseos |
| Femenino | Alas levantadas, decorado con flores | Uso diario, eventos |
| Turístico | Con cintas de colores, más pequeño | Souvenir, moda |
Además del sombrero, con la misma técnica de tejido se elaboran cestas, carteras, abanicos y tapetes — toda una industria artesanal basada en la palma de yarey.
El Yarey en la Cultura Cubana
En la Música
El sombrero de yarey es protagonista de innumerables canciones campesinas. El célebre Cándido Fabré inmortalizó la frase “¿Quién ha visto por ahí mi sombrero de yarey?”, y en el punto cubano — patrimonio de la UNESCO — el sombrero es atrezo inseparable del repentista.
En las Guerras de Independencia
Los mambises adoptaron el sombrero de yarey como parte de su uniforme improvisado durante las guerras contra España (1868-1898). Lo decoraban con la escarapela cubana — un símbolo de rebeldía que convertía una prenda campesina en emblema de libertad.
En el Siglo XX
La Concentración Campesina de 1959 en La Habana llevó cientos de miles de sombreros de yarey a la capital, creando una de las imágenes más icónicas de la Cuba revolucionaria.
Dónde Comprar Sombreros de Yarey
En Cuba
- Mercado de Artesanías de La Habana (junto al puerto): Gran variedad de estilos y precios
- Trinidad: Los artesanos locales venden directamente en las calles empedradas
- Camajuaní, Villa Clara: La cuna del yarey, donde encontrar los más auténticos
- Ferias de la ANAP (Asociación Nacional de Agricultores Pequeños): Productos campesinos directos
En el Exterior
- Miami, Calle Ocho: Tiendas de artesanía cubana
- Etsy: Artesanos independientes venden sombreros tejidos a mano
- Mercados latinos: En ciudades con comunidades cubanas como Union City, NJ y Houston, TX
Cuidado y Conservación
Para que tu sombrero de yarey dure años:
- Guárdalo en lugar fresco y seco — la humedad excesiva puede crear moho
- No lo aplastes — colócalo boca abajo o en un soporte para sombreros
- Límpialo con paño húmedo — el yarey se puede lavar suavemente
- Evita exposición prolongada al agua — aunque resistente, el agua en exceso debilita las fibras
- Reshapea con vapor si pierde su forma — el yarey es maleable
Un Legado Vivo
En una era de sombreros de fábrica y gorras importadas, el sombrero de yarey sobrevive como testimonio de la relación entre el cubano y su tierra. Cada sombrero tejido a mano lleva consigo siglos de tradición, el aroma del campo cubano y la destreza de manos que se niegan a dejar morir un arte.
Como escribió José Martí: “De América soy hijo, y a ella me debo”. El sombrero de yarey es hijo de Cuba — de sus palmas, sus campesinos y su historia — y a ella pertenece.
¿Tienes un sombrero de yarey? Lee más sobre artesanía cubana tradicional y la guayabera, otra prenda icónica de Cuba.
Preguntas frecuentes
- ¿De qué está hecho el sombrero de yarey cubano?
- Se fabrica con fibras de la palma de yarey (Copernicia yarey), una planta endémica de Cuba del grupo botánico de las palmas. Las hojas se cortan, secan y separan en tiras finas que luego se trenzan y cosen artesanalmente.
- ¿Dónde se originó el sombrero de yarey?
- El sombrero de yarey es oriundo de Camajuaní, en la actual provincia de Villa Clara, en el centro de Cuba. Desde allí se extendió a todo el campo cubano y hoy es patrimonio inmaterial de la nación.
- ¿Es el sombrero de yarey patrimonio cultural de Cuba?
- Sí. Junto a otras artesanías de la región central, el sombrero de yarey fue declarado parte del patrimonio inmaterial cubano por su valor histórico, cultural y artesanal transmitido de generación en generación.
- ¿Dónde puedo comprar un sombrero de yarey auténtico?
- En Cuba se consiguen en mercados artesanales de La Habana, Trinidad y Camajuaní. En el exterior, tiendas de artesanía cubana en Miami y plataformas como Etsy ofrecen versiones auténticas tejidas a mano.
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