Vitrales Cubanos y Mediopuntos: El Arte de la Luz en Cuba
Descubre los vitrales cubanos y mediopuntos, joyas de la arquitectura colonial que transforman la luz tropical en arte de colores.
Vitrales Cubanos y Mediopuntos: El Arte de la Luz en Cuba
Hay pocas experiencias tan mágicas como caminar por una casona colonial habanera a media mañana, cuando el sol tropical atraviesa un mediopunto de vidrios rojos, azules y ámbar, pintando el suelo de mármol con un caleidoscopio de colores. Los vitrales cubanos son mucho más que decoración: son la respuesta artesanal de Cuba a la intensidad del Caribe, un patrimonio único en el mundo que lleva más de dos siglos transformando luz en arte.
¿Qué es un Mediopunto?
El mediopunto es el rey indiscutible de los vitrales cubanos. Debe su nombre al arco de medio punto —semicircular— donde se inserta, coronando las puertas y ventanas de las mansiones coloniales. A diferencia de los vitrales europeos, que típicamente adornan catedrales con escenas religiosas emplomadas, el mediopunto cubano es:
- Doméstico: nació en las viviendas, no en las iglesias
- Geométrico: predominan formas abstractas y estilizadas sobre figuras narrativas
- De madera: usa la técnica de embellotado —marcos de madera ranurada— heredada del Mediterráneo
- Funcional: filtra la luz cegadora del trópico creando ambientes íntimos y frescos
Historia: Del Mediterráneo al Caribe
Orígenes Coloniales (Siglos XVII-XVIII)
Los vitrales llegaron a Cuba desde el sur de Europa, probablemente a través de España e Italia meridional. La técnica de embellotado —insertar fragmentos de vidrio coloreado en ranuras de madera— distingue la vitralería cubana del emplomado del norte europeo.
Los primeros mediopuntos fueron soluciones prácticas: en una isla donde el sol castiga sin piedad y los ciclones amenazan con violencia, los vitrales protegían del resplandor y el viento mientras dejaban pasar la ventilación. El vidrio coloreado se importaba de Europa, y en la isla los cristaleros cortaban y esmerilaban mientras los carpinteros creaban marcos de extraordinaria finura.
El Esplendor del Siglo XIX
Con la prosperidad azucarera y cafetalera, la clase criolla adinerada transformó sus casas en palacios. Los vitrales se multiplicaron: mediopuntos sobre cada puerta, lucetas rectangulares en las ventanas, mamparas (puertas interiores decorativas) que dividían los enormes salones.
La Habana Vieja se convirtió en la mayor concentración de vitrales domésticos del hemisferio occidental. Colores preferidos: rojo rubí, azul cobalto, ámbar dorado, verde esmeralda y lila.
De La Habana Vieja a El Vedado
Cuando las élites migraron fuera del centro histórico, los vitrales las siguieron. El barrio de El Cerro —llamado “el reino de las mamparas”— albergó mansiones de condes y marqueses con vitralería cada vez más elaborada. Después, El Vedado sumó influencias Art Nouveau y Art Déco, enriqueciendo las formas: arcos ojivales, herradura, carpaneles y óculos de todos los tamaños.
Técnicas Artesanales
Embellotado Cubano
La técnica distintiva consiste en:
- Diseño: se traza el patrón geométrico sobre plantilla
- Corte: el cristalero corta y esmerila cada pieza de vidrio coloreado
- Carpintería: se tallan las ranuras (bellotas) en la madera, generalmente cedro o caoba
- Ensamblaje: cada fragmento se inserta y fija en su ranura correspondiente
- Acabado: se sella y pule el conjunto
El resultado es un encaje de madera y luz donde la carpintería es tan protagonista como el vidrio.
Vidrios y Colores
Los vidrios originales eran importados de Europa —Francia, Bohemia, Venecia—. Los colores clásicos cubanos incluyen:
- Rojo rubí: el más codiciado, coloreado con oro coloidal
- Azul cobalto: intenso y profundo, evoca el mar Caribe
- Ámbar dorado: cálido, el más abundante en mediopuntos
- Verde esmeralda: fresco, asociado a la vegetación tropical
- Lila y violeta: más raro, signo de mayor refinamiento
Dónde Ver los Mejores Vitrales
La Habana Vieja
El epicentro mundial del vitral doméstico. Imprescindibles:
- Plaza Vieja: galerías con arcos y mediopuntos restaurados
- Calle Obispo y Mercaderes: mansiones coloniales con vitrales originales
- Hotel Raquel: lucernario de 230 metros cuadrados, obra maestra moderna inspirada en la tradición
- Palacio de los Capitanes Generales: vitrales institucionales del poder colonial
Trinidad
La ciudad mejor conservada de Cuba posee casas del siglo XIX con mediopuntos intactos, especialmente alrededor de la Plaza Mayor y el Palacio Brunet (hoy Museo Romántico).
Camagüey
Con su trazado laberíntico y casonas coloniales, Camagüey guarda tesoros vitraleros menos conocidos pero igualmente espléndidos.
Los Vitrales Hoy: Artesanía Viva
Talleres en Cuba
La tradición sobrevive gracias a artesanos que trabajan en talleres de La Habana Vieja, muchos vinculados a la Oficina del Historiador de la Ciudad. Estos maestros vitraleros restauran piezas coloniales y crean obras nuevas usando técnicas tradicionales.
Algunos talleres donde se puede observar y adquirir piezas:
- Taller de vitrales de la Oficina del Historiador (Habana Vieja)
- Artesanos independientes en la Feria de San José (Almacenes de San José, Puerto de La Habana)
- Talleres de Trinidad especializados en réplicas coloniales
Artistas en la Diáspora
En Miami, Madrid y otras ciudades con comunidad cubana, artistas mantienen viva la tradición. Algunos fusionan la técnica de embellotado con diseños contemporáneos, creando piezas que van desde paneles decorativos hasta lámparas estilo Tiffany con sabor cubano.
Precios Aproximados
- Pequeña luceta decorativa (30-40 cm): $50-150 USD
- Mediopunto réplica (tamaño ventana): $200-800 USD
- Obra artística original: $500-3,000+ USD
- Restauración de pieza antigua: varía según estado y tamaño
Vitrales Cubanos en la Decoración Moderna
Los mediopuntos han trascendido la arquitectura colonial para convertirse en elementos de decoración contemporánea:
- Paneles colgantes: vitrales enmarcados para colgar frente a ventanas
- Separadores de ambiente: inspirados en las mamparas coloniales
- Lámparas: pantallas con la técnica de embellotado cubano
- Arte mural: composiciones de vidrio coloreado en marcos modernos
Para quienes buscan el efecto sin el costo de un vitral artesanal, existen film adhesivos y réplicas en acrílico que imitan los patrones geométricos cubanos, aunque obviamente sin la magia del vidrio real y la madera tallada.
Un Patrimonio que Ilumina
Los vitrales cubanos son un recordatorio de que el arte más duradero nace de la necesidad. Lo que comenzó como solución práctica contra el sol implacable se transformó en una de las expresiones artesanales más singulares del continente americano.
Cada mediopunto que sobrevive en La Habana Vieja, en Trinidad o en Camagüey cuenta una historia de maestros cristaleros y carpinteros que, con vidrio importado y madera cubana, crearon un imperio de luz y color que no tiene paralelo en el mundo.
¿Has visto los vitrales de La Habana en persona? ¿Tienes un mediopunto en casa? Comparte tu experiencia en los comentarios.
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Preguntas frecuentes
- ¿Qué son los mediopuntos cubanos?
- Los mediopuntos son vitrales semicirculares colocados sobre puertas y ventanas en casas coloniales cubanas. Deben su nombre al arco de medio punto donde se insertan y combinan vidrios de colores en marcos de madera tallada.
- ¿Dónde se pueden ver los mejores vitrales en Cuba?
- La Habana Vieja concentra la mayor colección de vitrales coloniales, especialmente en las calles Obispo, Mercaderes y alrededor de la Plaza Vieja. También destacan Trinidad, Camagüey y el barrio de El Cerro en La Habana.
- ¿Se pueden comprar vitrales cubanos artesanales?
- Sí, artesanos cubanos producen réplicas y diseños originales en talleres de La Habana Vieja y Trinidad. También hay artistas en Miami y el exterior que trabajan con técnicas tradicionales cubanas de embellotado.
- ¿Qué diferencia los vitrales cubanos de los europeos?
- Los vitrales cubanos usan marcos de madera tallada (técnica de embellotado mediterráneo) en lugar de emplomado. Son predominantemente geométricos, decorativos y domésticos, mientras los europeos son figurativos y religiosos.
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