Incendio en la refinería Ñico López de La Habana agrava crisis

Un incendio de gran magnitud sacudió la tarde del viernes 13 de febrero las instalaciones de la refinería Ñico López, ubicada en la bahía de La Habana. Una densa columna de humo negro fue visible desde toda la costa capitalina, generando alarma entre los habaneros ya golpeados por semanas de apagones récord y escasez de combustible.

Lo que sabemos

Según el Ministerio de Energía y Minas, el fuego se originó aproximadamente a las 4:20 p.m. hora local en un almacén que contenía un producto aditivo en desuso, no en las áreas de procesamiento de crudo. Las autoridades indicaron que el incendio fue controlado rápidamente y que se investigan las causas.

No se reportaron heridos ni fallecidos hasta el momento. Dos petroleros estaban estacionados cerca del lugar del siniestro, según constaron periodistas de AFP.

Una infraestructura al límite

La Ñico López es la instalación de refinación más grande y antigua de Cuba, una de solo tres en todo el país. Fue nacionalizada en 1960 y tiene capacidad para procesar tanto el pesado crudo nacional como petróleo importado. Sin embargo, arrastra problemas técnicos desde hace años y se encuentra en una zona densamente poblada de La Habana.

Como ha señalado El País, la refinería también es el principal punto de descarga de las importaciones de hidrocarburos — importaciones que se han reducido drásticamente desde que Washington cortó los envíos de crudo venezolano en enero y amenazó con aranceles a cualquier país que suministre petróleo a la isla.

El fantasma de Matanzas

El incidente evoca inevitablemente el desastre de la base de supertanqueros de Matanzas en agosto de 2022, cuando un rayo provocó un incendio que tardó una semana en ser controlado. Aquel siniestro — el peor desastre industrial en la historia reciente de Cuba — dejó 17 muertos y destruyó cuatro tanques con capacidad de 50,000 metros cúbicos.

Aunque el incendio de la Ñico López parece ser de mucha menor magnitud, cualquier incidente en la infraestructura petrolera cubana resulta especialmente grave en el contexto actual, cuando la isla apenas tiene combustible para mantener funcionando sus centrales termoeléctricas.

Crisis sobre crisis

Este incendio se suma a una semana devastadora para Cuba:

• Apagones récord que han dejado hasta el 64% del país sin electricidad
• Suspensión de vuelos desde Canadá, Rusia y reducción de frecuencias de Cubana de Aviación
• Llegada de ayuda humanitaria mexicana por vía naval
• Condena de expertos de la ONU al bloqueo energético

El secretario general de la ONU, António Guterres, ha advertido que Cuba está al borde del “colapso” si no se satisfacen sus necesidades de petróleo.