Camagüey: guía para perderse en el laberinto más bello de Cuba

Hay ciudades que se recorren con mapa. Y hay ciudades que se disfrutan perdiéndose. Camagüey es de las segundas.

Con el centro histórico más grande de Cuba —57 hectáreas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008—, esta ciudad del centro-oriente cubano rompe todos los esquemas del urbanismo colonial español. Aquí no hay cuadrícula. Aquí hay laberinto.

Una ciudad diseñada para confundir piratas

Fundada en 1514 como Santa María del Puerto del Príncipe, Camagüey sufrió repetidos ataques de piratas, incluido el famoso saqueo de Henry Morgan en 1668. La respuesta de sus habitantes fue ingeniosa: construyeron calles que cambian de dirección sin aviso, callejones ciegos y plazas escondidas.

El resultado es un trazado urbano único en América Latina, donde perderse no es un accidente sino una invitación.

Qué ver en Camagüey

Las plazas

Camagüey tiene más plazas que cualquier otra ciudad cubana de su tamaño:

• Plaza San Juan de Dios: la joya de la ciudad. Un conjunto colonial perfectamente conservado con su iglesia y antiguo hospital del siglo XVIII. Quizás la plaza más fotogénica de toda Cuba.
• Plaza del Carmen: con esculturas de bronce a tamaño real de Martha Jiménez que representan escenas cotidianas camagüeyanas.
• Plaza de los Trabajadores: el corazón activo de la ciudad, rodeada de edificios históricos incluyendo la casa natal de Ignacio Agramonte, héroe de la independencia.

Las iglesias

Con más de 15 iglesias en su centro histórico, Camagüey es la ciudad más religiosa de Cuba:

• Iglesia de la Merced: barroca y majestuosa, con catacumbas que se pueden visitar.
• Iglesia del Santo Cristo del Buen Viaje: con su cementerio anexo y detalles neogóticos.
• Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria: la patrona de la ciudad, reconstruida varias veces desde el siglo XVI.

Los tinajones

Imposible hablar de Camagüey sin mencionar sus tinajones: enormes vasijas de barro que se usaban para recoger agua de lluvia. Hay más de 16,000 en la ciudad. Dice la leyenda que quien beba agua de un tinajón nunca se irá de Camagüey.

Los encontrarás en patios, esquinas, plazas y hasta en el escudo de la ciudad.

Más allá del centro histórico

Playa Santa Lucía

A unas 2 horas al norte, Playa Santa Lucía ofrece 20 kilómetros de arena blanca y una de las barreras coralinas más largas del hemisferio occidental. Excelente para buceo y snorkel, con la posibilidad de alimentar tiburones toro en compañía de guías especializados.

Sierra de Cubitas

Para los amantes de la naturaleza, este sistema montañoso al norte de la ciudad alberga cuevas con pictografías aborígenes, senderos ecológicos y una flora endémica notable.

Dónde dormir

Las casas particulares son la mejor opción en Camagüey. La ciudad tiene una excelente red de alojamientos privados, generalmente más económicos y auténticos que los hoteles estatales. Muchas están en casonas coloniales restauradas con patios interiores llenos de plantas y, por supuesto, tinajones.

El Gran Hotel en el centro es la opción estatal más cómoda, con vistas panorámicas desde su azotea.

Cómo llegar y moverse

• Desde La Habana: autobús Viazul (~9 horas, ~33 CUP) o vuelo nacional (~1:30h)
• Desde Trinidad: Viazul (~6 horas)
• En la ciudad: a pie es la mejor forma de explorar el centro. Los bicitaxis cubren distancias mayores

Consejos prácticos

1. Lleva calzado cómodo: las calles coloniales son de adoquín irregular
2. Contrata un guía local: en un laberinto, alguien que conozca los atajos vale oro
3. Visita de noche: las plazas iluminadas tienen una magia especial
4. Prueba el ajiaco camagüeyano: la versión local de este guiso cubano es particularmente sabrosa

Una ciudad que se merece más tiempo

Camagüey suele ser una parada rápida entre La Habana y Santiago. Error. Esta ciudad merece al menos dos noches para recorrer sus calles sin prisa, sentarse en sus plazas, conversar con sus habitantes y descubrir por qué la llaman “la ciudad de los tinajones”.

Si ya conoces La Habana Vieja y has explorado el Valle de Viñales, Camagüey es el siguiente paso lógico en tu ruta por Cuba. Una ciudad que no se entrega al primer vistazo, pero que recompensa a quien se atreve a perderse.

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¿Has visitado Camagüey? ¿Lograste salir del laberinto? Cuéntanos tu experiencia.