Balseros cubanos rescatados en México y el Caribe este fin de semana

Dos rescates en un fin de semana

El fin de semana del 15 y 16 de febrero dejó en evidencia una realidad que muchos temían: las rutas marítimas desde Cuba están resurgiendo con fuerza. En apenas 48 horas, al menos 13 cubanos fueron rescatados en dos incidentes separados en aguas del Caribe.

Siete balseros en Quintana Roo

La Armada de México, a través de la Décima Primera Zona Naval, rescató a siete migrantes cubanos que naufragaron frente a Banco Chinchorro, un atolón coralino en el estado de Quintana Roo. Los balseros fueron avistados inicialmente por pescadores locales de la comunidad de Mahahual, quienes alertaron a las autoridades.

Tras ser rescatados, los siete cubanos fueron trasladados a tierra firme, donde se activaron los protocolos de atención médica y migratoria. Según reportes, todos se encontraban con deshidratación y agotamiento, pero sin lesiones graves.

Seis rescatados por un crucero de Royal Caribbean

Un día antes, el crucero Radiance of the Seas de Royal Caribbean se detuvo completamente en aguas cercanas a Cuba al detectar una embarcación en peligro. Según pasajeros que documentaron el rescate en redes sociales, el barco permaneció inmóvil mientras se coordinaba la operación.

“Estamos completamente varados esperando el rescate de seis personas”, escribió el pasajero Mike Hoglander en un grupo de Facebook. Otro pasajero en Reddit explicó que el capitán avistó la balsa y detuvo el crucero cumpliendo con las leyes marítimas internacionales que obligan a asistir a personas en peligro.

Al no poder responder la Guardia Costera de Estados Unidos, la tripulación del crucero realizó el rescate directamente. La embarcación de los balseros ya estaba haciendo agua cuando fueron alcanzados. Los seis fueron llevados a bordo y posteriormente desembarcados en las Islas Caimán, donde quedaron bajo custodia de la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo (CBC).

Las Islas Caimán, punto de llegada involuntario

Las autoridades de las Islas Caimán confirmaron que los seis rescatados son hombres cubanos adultos que están siendo procesados conforme a las leyes migratorias del territorio británico de ultramar.

El archipiélago se ha convertido en un punto cada vez más frecuente de llegada —o rescate— de balseros cubanos. En lo que va de 2026, las Islas Caimán han repatriado a 13 cubanos a La Habana, mientras que otros 23 permanecen bajo custodia esperando su procesamiento.

Las autoridades caimanesas han advertido que se preparan para un posible aumento de migrantes irregulares procedentes de Cuba en las próximas semanas.

El efecto Nicaragua

Estos rescates no ocurren en el vacío. A principios de febrero de 2026, Nicaragua eliminó el viaje sin visa para ciudadanos de 128 países, incluyendo Cuba. Esta decisión cerró definitivamente la llamada “ruta del volcán”, el corredor migratorio que desde 2021 permitía a los cubanos volar a Managua y emprender el viaje terrestre hacia la frontera sur de Estados Unidos.

Con la ruta terrestre cerrada y las vías legales de migración a EE.UU. prácticamente eliminadas por la administración Trump —que canceló el parole humanitario, suspendió CBP One y congeló el procesamiento de visas para cubanos—, las opciones se reducen drásticamente.

Para muchos, la balsa vuelve a ser la única salida.

Un patrón que se repite

La historia migratoria cubana está marcada por ciclos de crisis y éxodo marítimo. La crisis de los balseros de 1994, cuando más de 35,000 cubanos se lanzaron al Estrecho de Florida, llevó a los acuerdos migratorios entre Washington y La Habana.

Treinta y dos años después, las condiciones que detonaron aquella crisis se repiten amplificadas: una economía colapsada, apagones constantes, escasez de alimentos y medicinas, y ahora el cierre de prácticamente todas las rutas migratorias legales.

La diferencia es que en 2026, los cubanos que llegan por mar ya no se benefician de la política de “pies secos, pies mojados” derogada por Obama en 2017. Ser rescatado en el mar o llegar a tierra ya no garantiza nada.

El riesgo mortal

Las travesías marítimas desde Cuba son extremadamente peligrosas. El Estrecho de Florida, con sus fuertes corrientes y condiciones meteorológicas impredecibles, ha cobrado miles de vidas a lo largo de las décadas. Las embarcaciones improvisadas —balsas de neumáticos, botes de pesca sobrecargados, tablas atadas con sogas— rara vez están equipadas para la travesía.

Los siete rescatados en México probablemente partieron de la costa norte de Cuba con destino a la península de Yucatán, una travesía de al menos 200 kilómetros en mar abierto. Los seis rescatados cerca de Cuba podrían haber tenido como destino las costas de Florida, a más de 150 kilómetros.

En ambos casos, sobrevivieron. Muchos otros no corren la misma suerte, y sus historias nunca se cuentan.