Cayo Coco y Cayo Guillermo: guía de playas paradisíacas

El archipiélago Jardines del Rey

En la costa norte de Cuba, conectados por un pedraplén de 17 kilómetros sobre aguas turquesa, Cayo Coco y Cayo Guillermo forman el corazón del archipiélago Jardines del Rey. Este nombre poético, otorgado en honor a Fernando VII de España, esconde uno de los destinos de playa más espectaculares del Caribe.

Cayo Coco, con sus 370 km², es el cuarto cayo más grande de Cuba. Su vecino Cayo Guillermo, mucho más pequeño con apenas 13 km², compensa su tamaño con playas que figuran entre las mejores del mundo. Juntos ofrecen una combinación perfecta de naturaleza virgen, arrecifes coralinos y comodidades turísticas.

Las playas imprescindibles

Playa Pilar — la joya de la corona

Ubicada en el extremo occidental de Cayo Guillermo, Playa Pilar es considerada por muchos la playa más hermosa de Cuba. Sus dunas de arena blanca alcanzan hasta 15 metros de altura — las más altas del Caribe insular. Las aguas son tan transparentes que puedes ver el fondo a varios metros de profundidad.

El nombre honra al yate Pilar de Ernest Hemingway, quien frecuentaba estas aguas durante la década de 1940 cazando submarinos alemanes y pescando agujas azules. Hoy la playa mantiene ese espíritu de descubrimiento: es menos concurrida que las playas hoteleras y conserva un ambiente más natural.

Consejo práctico: Llega temprano por la mañana para disfrutar la playa casi vacía. Hay un ranchón con comida y bebidas, pero lleva protección solar y agua extra.

Playa Flamencos — la más extensa

Con más de 3 kilómetros de arena blanca, Playa Flamencos en Cayo Coco es la playa más larga y popular de los cayos. Su nombre viene de las colonias de flamencos rosados que habitan las lagunas cercanas. La playa tiene entrada gradual al mar, ideal para familias con niños.

Aquí se concentran varios de los principales hoteles all-inclusive, lo que significa buena infraestructura de servicios: tumbonas, bares de playa, deportes acuáticos y restaurantes.

Playa Las Coloradas

Más tranquila que Flamencos, Las Coloradas ofrece una experiencia más íntima. La playa tiene una barrera natural de coral cercana a la orilla que crea piscinas naturales de aguas calmísimas. Es excelente para snorkel directamente desde la arena.

Playa Larga (Cayo Coco)

No confundir con la Playa Larga de la Bahía de Cochinos. Esta versión en Cayo Coco es un tramo virginal que combina manglares, arena fina y una vida marina abundante. Menos visitada, perfecta para quienes buscan soledad.

Más allá de la playa

El pedraplén: una carretera sobre el mar

La llegada a los cayos ya es una experiencia en sí misma. El pedraplén — una calzada elevada de 17 km construida sobre el mar poco profundo — conecta Cayo Coco con la isla principal de Cuba. Durante el trayecto, las aguas cambian de tonalidad del verde esmeralda al azul profundo, y es común ver flamencos, pelícanos y garzas desde el coche.

Snorkel y buceo

Los arrecifes que rodean ambos cayos son parte de la segunda barrera coralina más grande del mundo (después de la Gran Barrera australiana). Algunos puntos destacados:

• La Jaula: arrecife poco profundo ideal para principiantes, con abundantes peces tropicales
• Cuevas submarinas de Cayo Guillermo: para buceadores certificados, con formaciones de coral negro
• Media Luna: pared coralina que desciende más de 30 metros, hogar de tortugas y rayas

Los centros de buceo de los hoteles ofrecen excursiones diarias. Un bautismo de buceo cuesta aproximadamente 60-80 CUP, mientras que inmersiones para certificados rondan los 40-50 CUP por inmersión.

Observación de flamencos

Cayo Coco alberga una de las mayores colonias de flamencos rosados del Caribe. La laguna interior del cayo, conocida como La Redonda (en el mainland) y los humedales internos son los mejores puntos de observación. La mejor hora es al amanecer, cuando los flamencos se alimentan en las aguas poco profundas.

Excursión a Morón y la Laguna de la Leche

A solo 40 minutos por carretera desde el pedraplén, Morón es la ciudad de referencia en tierra firme. Su atracción más conocida es el gallo metálico a la entrada — símbolo de la ciudad. Cerca está la Laguna de la Leche, el mayor embalse natural de Cuba, donde se puede pescar lobinas y conocer la vida rural cubana.

Alojamiento: opciones para cada bolsillo

Hoteles all-inclusive

La mayoría de visitantes optan por el formato todo incluido. Algunas opciones destacadas:

Hotel	Categoría	Ubicación	Ideal para
Meliá Cayo Coco	5★	Playa Las Coloradas	Solo adultos
Iberostar Playa Pilar	5★	Cayo Guillermo	Parejas
Memories Flamenco	4★	Playa Flamencos	Familias
Sol Cayo Coco	4★	Playa Flamencos	Presupuesto medio

Alternativas económicas

Aunque los cayos no tienen casas particulares, los pueblos cercanos de Morón y Ciego de Ávila sí ofrecen alojamiento privado a precios mucho menores (15-30 USD/noche). Desde allí puedes acceder a los cayos en taxi o con excursiones organizadas.

Consejos prácticos

Moneda: Los hoteles aceptan euros y dólares. Para excursiones fuera del resort, lleva efectivo en CUP.

Internet: La conexión WiFi en los hoteles ha mejorado, pero sigue siendo lenta y costosa. Compra tarjetas ETECSA si necesitas conectividad fuera del hotel.

Protección solar: La radiación UV en los cayos es intensa. Usa factor 50+ y reaplica frecuentemente, especialmente después de nadar.

Excursiones recomendadas: La mayoría de hoteles ofrecen excursiones a Trinidad (larga pero vale la pena), la cueva de los peces, y paseos en catamarán al atardecer.

Mejor época: De noviembre a abril es temporada seca. Los meses de julio-agosto son calurosos pero con buenas ofertas en hoteles.

Cómo llegar

• Vuelo directo: El Aeropuerto Internacional Jardines del Rey (código CCC) recibe vuelos internacionales desde Canadá y Europa, más conexiones nacionales desde La Habana
• Carretera: Desde La Habana son ~530 km (8 horas) por la Autopista Nacional hasta Ciego de Ávila, luego el pedraplén
• Bus Viazul: Servicio hasta Morón o Ciego de Ávila, luego taxi hasta los cayos (~25-35 CUP)

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Cayo Coco y Cayo Guillermo representan lo mejor del turismo de playa en Cuba: aguas cristalinas, arena como talco y la tranquilidad de un paraíso que, pese a los hoteles, mantiene su esencia salvaje. Si buscas las playas más hermosas del Caribe sin salir de Cuba, aquí las encontrarás.

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