Roberto Salas: El Ojo que Capturó la Revolución

Cuba acaba de coronar a uno de sus cronistas visuales más extraordinarios. Roberto Salas, el fotógrafo cubano-americano cuyo lente inmortalizó momentos definitivos del siglo XX cubano, ha sido galardonado con el Premio Nacional de Artes Plásticas 2025.

El reconocimiento llega después de seis décadas de trabajo incansable, desde las montañas de la Sierra Maestra hasta los pasillos de Naciones Unidas, pasando por los campos de batalla de Vietnam.

Un Encuentro que Cambió Todo

La historia de Roberto Salas con Cuba comenzó casi por casualidad. En 1955, con apenas 15 años, acompañó a su padre Osvaldo Salas —fotógrafo de renombre cuyas imágenes aparecían en Life y The New York Times— a documentar a un grupo de activistas cubanos en La Habana.

Uno de esos activistas era un joven abogado llamado Fidel Castro.

“Él era un imán para las cámaras, para los fotógrafos,” recuerda Salas sobre aquel encuentro que definiría su carrera.

Cuando Castro lanzó su movimiento revolucionario en 1956, los Salas —padre e hijo— fueron invitados a documentarlo. Así comenzó un acceso privilegiado que ningún otro fotógrafo de la época tuvo.

Imágenes que Definieron una Era

Las fotografías de Roberto Salas no son simples documentos históricos; son retratos íntimos de un momento transformador:

• Castro y Hemingway (1960): El único registro fotográfico del encuentro entre el líder cubano y el Premio Nobel de Literatura
• Castro en la ONU, Nueva York (1960): La dramática visita que captó la atención mundial
• La Bahía de Cochinos (1961): Testimonio visual de uno de los momentos más tensos de la Guerra Fría
• “La Bandera y la Señora” (1957): Su primera imagen publicada en Life, que lo catapultó al reconocimiento internacional

El crítico Rafael Acosta de Arriba escribió sobre él: “Roberto Salas, testigo de su tiempo, pertenece a un selecto grupo de fotógrafos que ha contribuido a que la fotografía cubana sea considerada arte.”

Más Allá de Cuba

El talento de Salas no se limitó a su isla de origen. Fue corresponsal de guerra en Vietnam, donde su trabajo le valió la Medalla de la Amistad del Consejo de Ministros vietnamita.

También recibió:

• Primer Premio de Fotografía Deportiva, Reus, España (1970)
• Premio Asahi Shimbun International Photographic Salon, Tokio, Japón

Es miembro fundador tanto de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) como de la Unión de Periodistas de Cuba (UPEC).

La Filosofía del Maestro

De su padre aprendió no solo técnica, sino filosofía. Cuando le preguntaban a Osvaldo Salas cuál era su fotografía favorita, respondía: “La voy a hacer mañana.”

Roberto pensaba que era solo una frase ingeniosa. Tras la muerte de su padre en 1992, comprendió que era un concepto: “Siempre puedes hacerlo mejor.”

Un Premio Merecido

El jurado del Premio Nacional de Artes Plásticas 2025 estuvo integrado por figuras prominentes del arte cubano, incluyendo a Margarita Ruiz, Nelson Herrera Ysla, y Manuel Hernández (Premio Nacional 2024).

Su decisión fue unánime: Roberto Salas ha elevado la fotografía cubana al nivel del arte universal.

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A sus 85 años, Roberto Salas sigue demostrando lo que siempre creyó: la mejor foto está por hacerse.