Teatro Sauto de Matanzas: La Joya Arquitectónica del Caribe Cubano

En la Plaza de la Vigía de Matanzas, conocida como la “Atenas de Cuba”, se alza un edificio que encarna 163 años de historia cultural cubana: el Teatro Sauto. Este coloso neoclásico, inaugurado el 6 de abril de 1863, no es solo un teatro — es el corazón cultural de una ciudad que forjó la identidad artística de la nación.

Un Teatro Nacido del Mecenazgo y el Ingenio

La construcción del Sauto comenzó en 1860 bajo la dirección del arquitecto italiano Daniele Dell’Aglio. Inicialmente se llamó Teatro Esteban, en honor al gobernador civil Pedro Esteban y Arranz. Sin embargo, pronto adoptó el apellido de quien realmente hizo posible su esplendor: Ambrosio de la Concepción Sauto, mecenas de las artes que financió gran parte de su construcción y ornamentación.

La piedra caliza utilizada provino de las canteras de Don Manuel Santos Pargas. Durante la excavación, los trabajadores perdieron una barreta que, al buscarla, reveló uno de los tesoros naturales más impresionantes de Cuba: las Cuevas de Bellamar. Así, el nacimiento del Sauto trajo consigo el descubrimiento de otra joya matancera.

Arquitectura que Deslumbra

El interior del Teatro Sauto es un poema visual en forma de herradura:

• 775 asientos distribuidos en tres niveles de balcones
• Paneles de madera preciosa que revisten casi todo el interior
• Estatuas de mármol de Carrara de diosas griegas adornan el vestíbulo
• Pinturas de las musas decoran el techo del salón principal
• Un telón original que representa el Puente de la Concordia sobre el río Yumurí

Una característica única: el piso del primer nivel puede elevarse mecánicamente para transformar el auditorium en un elegante salón de baile, ingenio de ingeniería del siglo XIX que aún funciona.

Escenario de Leyendas

La cercanía de Matanzas a La Habana y la riqueza de sus habitantes convirtieron al Sauto en parada obligatoria para los grandes artistas que visitaban Cuba:

Artista	Año	Presentación
Sarah Bernhardt	1887	La Dama de las Camelias
Enrico Caruso	1920	Recital lírico
Anna Pávlova	1945	Ballet clásico
Andrés Segovia	Varias	Recitales de guitarra
José White	Siglo XIX	Violín virtuoso

Más recientemente, en 2022, la cantaora española Pilar Boyero declaró tras actuar allí: “Matanzas me parece una ciudad espectacularmente bella y el teatro es una joya. He sentido su calor desde el minuto cero y me llevo la sensación de querer volver.”

Diego Rivera y el Sauto

El gran muralista mexicano Diego Rivera, quien visitó Cuba en múltiples ocasiones y mantuvo vínculos profundos con la cultura afrocubana, dejó una frase que se convirtió en lema de la ciudad:

“Reconozco a Matanzas por el Sauto.”

Para Rivera, la magnificencia del teatro era inseparable de la identidad matancera — una afirmación que resuena 163 años después de su inauguración.

Restauración y Renacimiento (2010-2018)

El Sauto cerró sus puertas en 2010 para una restauración integral que duró ocho años. El trabajo incluyó:

• Restauración del telón histórico
• Reparación del sistema de elevación del piso
• Conservación de las estatuas de mármol
• Actualización de sistemas eléctricos y acústicos
• Tratamiento de las maderas preciosas

En 2018 reabrió sus puertas, recuperando su lugar como subsede del Festival Internacional de Ballet de La Habana y el Mayo Teatral, además de su programación regular de cinco días por semana.

Los Ocho Teatros Neoclásicos de Cuba

El Sauto forma parte de un patrimonio único: los 8 teatros decimonónicos cubanos que sobreviven en funcionamiento:

1. Teatro Tacón (1838) — La Habana
2. Teatro Principal (1839) — Sancti Spíritus
3. Teatro Milanés (1839) — Pinar del Río
4. Teatro Principal (1850) — Camagüey
5. Teatro Sauto (1863) — Matanzas ⭐
6. Teatro Martí (1884) — La Habana
7. Teatro La Caridad (1885) — Santa Clara
8. Teatro Tomás Terry (1889) — Cienfuegos

Juntos, representan uno de los conjuntos teatrales neoclásicos más importantes de América Latina.

Visitar el Teatro Sauto

El teatro se encuentra en la Plaza de la Vigía, centro histórico de Matanzas, junto al Palacio de Junco (Museo Provincial) y la Galería Pedro Esquerré. La ciudad está a solo 100 km al este de La Habana, accesible por la Vía Blanca con vistas espectaculares del Valle del Yumurí.

Si visitas Matanzas, el Sauto no es solo una opción — es un peregrinaje obligado. Como supo Diego Rivera, conocer el Sauto es conocer Matanzas, y conocer Matanzas es adentrarse en el alma poética de Cuba.

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El Teatro Sauto fue declarado Monumento Nacional de Cuba mediante la Resolución #003 del 10 de octubre de 1978, con grado de protección I.