Ballet Nacional de Cuba: La Escuela que Alicia Alonso Regaló al Mundo

En un país donde la música brota de cada esquina y el ritmo se lleva en la sangre, Cuba logró algo que pocos imaginaban posible: crear una de las escuelas de ballet clásico más importantes del planeta. La historia del Ballet Nacional de Cuba es, ante todo, la historia de una mujer extraordinaria que bailó casi ciega y transformó una isla caribeña en potencia mundial de la danza.

Los inicios: una bailarina y un sueño

Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez del Hoyo — conocida por el mundo como Alicia Alonso — nació en La Habana el 21 de diciembre de 1920. Comenzó a bailar de niña y a los 16 años se mudó a Nueva York con su esposo Fernando Alonso para perseguir su sueño profesional.

A los 19 años, un desprendimiento de retina la dejó parcialmente ciega. Pasó un año inmovilizada en cama, aprendiendo mentalmente los roles clásicos del ballet mientras Fernando le enseñaba las coreografías con los dedos. “Bailé en mi mente”, recordaría después. “Ciega, inmóvil, acostada, me enseñé a bailar Giselle.”

En 1943, fue llamada de emergencia para sustituir a la prima ballerina Alicia Markova en el American Ballet Theatre. Su interpretación de Giselle fue tan extraordinaria que los críticos la declararon estrella instantáneamente. Ese papel se convertiría en su firma artística por décadas.

1948: nace el Ballet Alicia Alonso

El 28 de octubre de 1948, Alicia, Fernando y Alberto Alonso fundaron el Ballet Alicia Alonso en La Habana. Era una apuesta arriesgada: crear una compañía de ballet clásico de primer nivel en el Caribe, sin tradición ni infraestructura.

Los primeros años fueron de lucha constante. El gobierno de turno se negaba a financiar la compañía. Alonso usaba sus propios ingresos de giras internacionales para mantener viva la empresa. En 1950 fundó la Academia de Ballet para formar nuevas generaciones de bailarines cubanos.

La Revolución y el despegue

Con la llegada de la Revolución en 1959, todo cambió. Fidel Castro decidió que las artes serían accesibles para todos y otorgó financiamiento estatal a la compañía, que pasó a llamarse Ballet Nacional de Cuba (BNC). De pronto, el ballet dejó de ser un lujo de élite para convertirse en parte de la identidad nacional.

Con recursos sin precedentes, el BNC creció hasta rivalizar con las grandes compañías europeas. La Escuela Nacional de Ballet se convirtió en una fábrica de talento, produciendo bailarines que serían disputados por compañías de todo el mundo.

La escuela cubana: un estilo propio

Lo que Alicia Alonso creó fue más que una compañía: fue un estilo. La escuela cubana de ballet combina:

• Técnica clásica rigurosa heredada de las tradiciones rusa, italiana y francesa
• Expresividad dramática con la pasión y el temperamento latino
• Musicalidad excepcional, natural en un pueblo que vive rodeado de ritmo
• Atleticismo y bravura que distingue a los bailarines cubanos en cualquier escenario

Este método pedagógico fue reconocido internacionalmente como uno de los cuatro grandes estilos del ballet mundial, junto al ruso, el francés y el danés.

El Gran Teatro de La Habana

La sede del BNC es el majestuoso Gran Teatro de La Habana Alicia Alonso, ubicado en el Paseo del Prado esquina a San Rafael. Inaugurado en 1915 como Centro Gallego, este edificio neobarroco es una de las joyas arquitectónicas de La Habana y uno de los teatros más grandes de América Latina.

Rebautizado en honor a su fundadora, el Gran Teatro ha sido escenario de momentos legendarios: desde los debuts de jóvenes promesas hasta las ovaciones de pie para Alonso en sus últimas funciones.

Exportando talento al mundo

La paradoja del éxito cubano es que muchos de sus mejores bailarines terminan brillando fuera de la isla. Nombres como Carlos Acosta (Royal Ballet de Londres), José Manuel Carreño (American Ballet Theatre) y más recientemente Patricio Revé (nombrado Principal del Royal Ballet en 2026) demuestran la calidad de la formación cubana.

Esta diáspora del ballet cubano, aunque dolorosa para la compañía, ha extendido la influencia de la escuela de Alonso por todo el planeta.

Viengsay Valdés: el legado continúa

Tras el fallecimiento de Alicia Alonso en octubre de 2019 a los 98 años, la dirección del BNC pasó a Viengsay Valdés, prima ballerina formada enteramente en la escuela cubana. Valdés enfrenta el enorme reto de mantener viva una compañía legendaria en medio de la profunda crisis económica que atraviesa Cuba.

A pesar de las dificultades — escasez de recursos, emigración de bailarines, deterioro de infraestructura — el BNC sigue formando artistas de clase mundial y presentándose en el Festival Internacional de Ballet de La Habana, fundado por Alonso en 1960.

Un legado que trasciende la danza

La historia del Ballet Nacional de Cuba es la historia de Cuba misma: ambición desmesurada, talento natural, resiliencia ante la adversidad y una capacidad única de crear belleza con recursos limitados. Alicia Alonso demostró que una bailarina casi ciega podía conquistar los escenarios del mundo, y que una pequeña isla caribeña podía competir con siglos de tradición europea.

Como el son cubano o la rumba, el ballet cubano es un regalo de Cuba al mundo — una prueba de que la grandeza no conoce de geografías ni limitaciones.

El zunzún no entiende de tamaños. Tampoco Alicia Alonso entendió de imposibles. 🌺