Yuca con Mojo: La Guarnición que Define la Mesa Cubana
Receta auténtica de yuca con mojo criollo. Aprende los secretos del ajo, limón y aceite que hacen de este plato un clásico.
En cada mesa cubana, desde La Habana hasta Miami, hay un plato que nunca falta cuando se sirve lechón asado o cualquier celebración familiar: la yuca con mojo. Esta humilde raíz, bañada en una salsa de ajo, limón y aceite de oliva, representa la esencia misma de la cocina cubana — ingredientes simples transformados en algo extraordinario.
La Yuca: Raíz Ancestral del Caribe
La yuca (Manihot esculenta), también conocida como mandioca o cassava, llegó a Cuba mucho antes que los españoles. Los taínos, pueblos originarios de la isla, la cultivaban como alimento básico y la llamaban “casabe”. De ella hacían pan que podía conservarse por meses — el primer “fast food” del Caribe.
Hoy, la yuca sigue siendo fundamental en la agricultura tropical, alimentando a más de 800 millones de personas en el mundo. Pero ningún lugar la prepara como Cuba.
El Mojo: Alma Líquida de la Cocina Cubana
El mojo criollo es más que una salsa — es el ADN culinario de Cuba. Sus ingredientes básicos revelan la historia de la isla:
- Ajo: Herencia española, cultivado en Cuba desde el siglo XVI
- Naranja agria: Cítrico único del Caribe, el ingrediente secreto
- Aceite de oliva: Tradición mediterránea que echó raíces en el trópico
- Comino: Especia que llegó con los comerciantes árabes vía España
La combinación crea algo que no existe en ninguna otra cocina: un equilibrio perfecto entre ácido, picante y aromático.
Receta Tradicional: Yuca con Mojo Criollo
Ingredientes
Para la yuca:
- 1 kg de yuca fresca (o congelada)
- Agua suficiente para cubrir
- 1 cucharada de sal
- 1 hoja de laurel
Para el mojo:
- 10 dientes de ajo grandes, machacados
- ½ taza de aceite de oliva virgen extra
- ¼ taza de jugo de naranja agria (o mitad limón, mitad naranja)
- 1 cucharadita de comino molido
- Sal al gusto
- Cebolla morada en rodajas finas (opcional, para decorar)
Preparación de la Yuca
-
Pelar la yuca retirando la cáscara gruesa y la capa rosada debajo. Si usas yuca congelada, este paso ya está hecho.
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Cortar en trozos de unos 7-8 cm. Retirar la fibra central leñosa de cada trozo.
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Hervir en agua con sal y laurel. El agua debe cubrir la yuca completamente.
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Cocinar 25-30 minutos hasta que esté tierna pero no deshecha. Un tenedor debe atravesarla con facilidad.
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Escurrir bien y colocar en una fuente para servir.
Preparación del Mojo
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Calentar el aceite a fuego medio-bajo en una sartén pequeña. No debe humear.
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Añadir el ajo machacado y cocinar 1-2 minutos, moviendo constantemente. Debe dorarse ligeramente y volverse fragante — nunca oscuro.
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Retirar del fuego inmediatamente y agregar el comino. El calor residual lo activará.
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Incorporar el jugo de naranja agria con cuidado (salpicará). La mezcla chisporroteará.
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Sazonar con sal y verter sobre la yuca caliente.
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Decorar con cebolla morada en rodajas finas si lo deseas.
Secretos de la Abuela
El Truco del Ajo
Los cocineros cubanos veteranos machacan el ajo con sal gruesa en un mortero. Esto crea una pasta que distribuye el sabor uniformemente y evita trozos crudos o quemados.
La Naranja Agria
Si no encuentras naranja agria (Citrus × aurantium), la sustitución clásica es mezclar jugo de naranja dulce con jugo de limón en partes iguales. Algunos añaden una pizca de ralladura de toronja.
El Momento del Mojo
El mojo debe verterse sobre la yuca inmediatamente después de hacerlo, mientras ambos están calientes. La yuca absorbe los sabores como una esponja — esperar es perder la magia.
Maridajes Cubanos
La yuca con mojo es la guarnición perfecta para:
- Lechón asado: El clásico de Nochebuena
- Ropa vieja: La carne deshebrada absorbe el mojo extra
- Pollo asado: Simple y perfecto
- Moros y cristianos: La santa trinidad de la mesa cubana
Variaciones Regionales
En Oriente (Santiago de Cuba), el mojo tiende a ser más picante, con ají cachucha o incluso un toque de habanero.
En La Habana, el estilo es más suave, dejando que el ajo sea protagonista absoluto.
En Miami y Tampa, la comunidad cubana ha mantenido la receta tradicional pero a menudo usa yuca congelada de marcas como Goya por conveniencia.
Más que Comida: Tradición Viva
La yuca con mojo aparece en cada celebración cubana importante. Es el plato que las abuelas enseñan a sus nietas, el que se sirve en bodas y bautizos, el que hace llorar de nostalgia a los exiliados cuando lo huelen en un restaurante de Calle Ocho.
No es solo comida. Es memoria, es identidad, es Cuba en un plato.
¿Tienes tu propia receta familiar de mojo? La cocina cubana vive en las variaciones que cada familia añade a los clásicos.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es la diferencia entre mojo criollo y mojo de ajo?
- El mojo criollo tradicional cubano incluye naranja agria además del ajo y limón, mientras que el mojo de ajo es más simple. Ambos llevan comino y aceite de oliva como base.
- ¿Cómo sé si la yuca está lista para servir?
- La yuca está perfecta cuando un tenedor la atraviesa fácilmente pero mantiene su forma. Debe estar tierna pero no deshecha, aproximadamente 25-30 minutos de cocción.
- ¿Se puede hacer yuca con mojo con yuca congelada?
- Sí, la yuca congelada funciona muy bien y es más práctica. Ya viene pelada y lista para hervir. Solo ajusta el tiempo de cocción unos minutos más.
- ¿Por qué mi mojo no queda dorado como en los restaurantes?
- El secreto está en dorar el ajo sin quemarlo a fuego medio-bajo antes de añadir los líquidos. El ajo debe estar fragante y ligeramente dorado, no marrón oscuro.
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